Jak podkreśla Grzegorz Starybrat, prezes zarządu Apator Powogaz S.A., przyszłość branży będzie należała do firm, które połączą zaawansowaną metrologię z komunikacją, analizą danych, sztuczną inteligencją i cyfrowym zarządzaniem sieciami. Strategia rozwoju opiera się na czterech filarach: cyfryzacji procesów i infrastruktury, rozwoju technologii ultradźwiękowych, inwestycjach we własne oprogramowanie oraz ekspansji zagranicznej.

Od producenta urządzeń do globalnej organizacji technologicznej

Ponad stuletnia historia Apator Powogaz nie oznacza przywiązania do tradycyjnego modelu biznesowego. Jako spółka Grupy Apator konsekwentnie przekształca się z producenta urządzeń pomiarowych w dostawcę kompleksowych systemów dla sektora wodociągowego i ciepłowniczego, utrzymując jednocześnie silną pozycję na rynku spółdzielczym i odpowiadając na rosnące potrzeby cyfryzacji infrastruktury komunalnej.

Równolegle Grupa Apator rozwija międzynarodową organizację sprzedażową, wykorzystując kompetencje wszystkich spółek. W ostatnich latach otworzyła nowe przedstawicielstwa, przebudowała model sprzedaży i znacząco zwiększyła obecność m.in. w Niemczech, Hiszpanii, Włoszech, Danii i Czechach. Jej celem jest budowa globalnego biznesu, a nie wyłącznie eksport z Polski.

Drugim filarem strategii są autorskie technologie. Kluczową rolę odgrywa ultradźwiękowy pomiar wody, ciepła i gazu. Dzięki przejęciu duńskiej spółki Miitors Apator Powogaz dysponuje własnymi rozwiązaniami bez konieczności korzystania z zewnętrznych licencji. Równocześnie Grupa rozwija własne kompetencje software'owe. Portfolio obejmuje rozwiązania dla spółdzielni i wspólnot mieszkaniowych oraz systemy klasy HES, MDMS i SCADA wspierające zdalny odczyt, zarządzanie danymi pomiarowymi i nadzór nad infrastrukturą.

Globalną rozpoznawalność wzmacnia również marka Apator. Potwierdzeniem jakości jest prestiżowa nagroda Red Dot Award dla flagowego urządzenia ULTRIMIS PRO, przeznaczonego do efektywnego strefowania i bilansowania wody w sieciach wodociągowych.

Dzisiaj sama zaawansowana technologia czy konkurencyjność cenowa już nie wystarczą. Musimy być równie rozpoznawalni jak światowi liderzy rynku, ponieważ w wielu przypadkach to właśnie siła marki przesądza o wyborze dostawcy – podkreśla Grzegorz Starybrat, prezes zarządu Apator Powogaz S.A.

Cyfrowa rewolucja w wodociągach: Dane jako klucz do oszczędności

Cyfryzacja infrastruktury wodociągowej zmienia sposób funkcjonowania przedsiębiorstw komunalnych. Tradycyjne urządzenia pomiarowe ustępują miejsca inteligentnym systemom, w których najcenniejszym zasobem stają się dane. Pozwalają one szybciej podejmować decyzje i efektywniej zarządzać siecią. Zdaniem prezesa Apator Powogaz przyszłość rynku będą wyznaczały modele Software as a Service (SaaS) oraz Data as a Service (DaaS).

Jednym z największych wyzwań sektora pozostaje tzw. non-revenue water, czyli woda utracona w procesie dystrybucji, która nie generuje przychodów. Inteligentne systemy wyposażone w nowoczesne wodomierze ultradźwiękowe potrafią wykryć nawet minimalne przepływy, całkowicie niewidoczne dla tradycyjnych urządzeń mechanicznych. Pozwala to na natychmiastowe lokalizowanie awarii oraz nieszczelności.

Efekty tych technologii widać w liczbach. Doświadczenia spółki z wdrożeń na rynkach Europy Zachodniej i Skandynawii pokazują, że dzięki połączeniu wysokiej dokładności pomiarów i szybkiej reakcji na usterki, straty wody po stronie klientów mogą zostać ograniczone nawet o około 50 procent.

W obliczu globalnych problemów z dostępnością zasobów wodnych każda oszczędność ma fundamentalne znaczenie. Cyfrowa transformacja infrastruktury wpisuje się również w założenia gospodarki obiegu zamkniętego (GOZ). Nowoczesne rozwiązania wspierają cele środowiskowe m.in. poprzez wydłużony cykl życia produktów (w porównaniu do tradycyjnych, mechanicznych urządzeń), możliwość wymiany samej baterii (bez konieczności utylizacji całego produktu) oraz wykorzystanie materiałów spełniających rygorystyczne normy środowiskowe, w szczególności dedykowane dla wody pitnej.

Jest to szczególnie istotne w kontekście pogłębiających się problemów związanych z dostępnością zasobów wodnych:

Każdy zaoszczędzony litr wody jest dzisiaj najlepszym sposobem bilansowania całego systemu – zaznacza Grzegorz Starybrat.

AI, automatyzacja i nowe rynki jako motor wzrostu

Rozwój technologiczny firmy wykracza daleko poza sektor wodociągowy, jednym z priorytetowych kierunków inwestycji staje się obecnie ciepłownictwo. Jeszcze w tym roku na rynek trafi ultradźwiękowy ciepłomierz dedykowany dla rynku spółdzielczego. Z kolei do 2028 roku spółka planuje wprowadzenie profesjonalnych ciepłomierzy o dużych średnicach, przeznaczonych dla przedsiębiorstw ciepłowniczych. Docelowym zamierzeniem jest stworzenie kompletnego ekosystemu, który płynnie połączy zaawansowane urządzenia pomiarowe, dedykowane oprogramowanie oraz narzędzia do zarządzania infrastrukturą.

Grupa Apator konsekwentnie inwestuje w rozwój sztucznej inteligencji oraz własnych platform cyfrowych. Kompetencje w obszarze sprzętu (hardware) i oprogramowania (software) wzajemnie się uzupełniają napędzając rozwój innowacyjnych rozwiązań dla wszystkich segmentów działalności Grupy. Jak obrazowo tłumaczy prezes Grzegorz Starybrat: – Każda złotówka przychodów z oprogramowania generuje około dziesięciu złotych sprzedaży sprzętu. Jedno napędza drugie.

Aby utrzymać to tempo innowacji, Grupa Apator przeznacza rokrocznie 5-7% przychodów ze sprzedaży na inwestycje, z których dużą część stanowią nakłady związane z rozwojem produktów i technologii.

Równolegle z rozwojem oferty produktowej Grupa Apator stawia na głęboką automatyzację procesów produkcyjnych. To strategiczny krok w stronę zwiększenia efektywności operacyjnej.

Pozyskanie wykwalifikowanych pracowników jest coraz trudniejsze, dlatego automatyzacja i robotyzacja są naturalną odpowiedzią na obecną sytuację demograficzną – podkreśla prezes spółki Apator Powogaz S.A.

Kluczowym motorem wzrostu pozostaje ekspansja poza Europę. Po ugruntowaniu swojej pozycji na Starym Kontynencie Grupa, w zależności od specyfiki poszczególnych segmentów biznesowych, rozwija działalność na rynkach pozaeuropejskich. W segmencie Woda i Ciepło priorytetowymi kierunkami ekspansji są rynki Bliskiego Wschodu, Azji Południowo-Wschodniej oraz Ameryki Południowej. Choć projekty w rejonie Zatoki Perskiej zostały przejściowo spowolnione przez napięcia geopolityczne, Grupa deklaruje, że nie zamierza rezygnować z tych kierunków. Wiąże się to jednak z koniecznością spełnienia rygorystycznych norm regulacyjnych oraz wyższym poziomem ryzyka biznesowego, do czego Grupa Apator podchodzi z pełną odpowiedzialnością.

Konsolidacja rynku i plany Grupy w segmencie Woda i Ciepło

Zdaniem prezesa spółki Apator Powogaz sektor dostawców rozwiązań dla wodociągów i ciepłownictwa stoi u progu głębokiej konsolidacji. Rosnąca skala projektów inwestycyjnych oraz konieczność ponoszenia ogromnych nakładów na rozwój nowoczesnych technologii sprawią, że na placu boju utrzymają się głównie najwięksi i najbardziej innowacyjni gracze.

Analogiczne procesy zaczynają dotykać również samych przedsiębiorstw wodociągowych. Kluczowe dla podnoszenia efektywności stają się wspólne, wielkoskalowe zakupy, standaryzacja infrastruktury oraz budowa jednolitych systemów zarządzania danymi.

Obecnie wiele sieci komunalnych wciąż funkcjonuje w oparciu o rozproszone, tworzone latami rozwiązania, co znacząco ogranicza ich wydajność operacyjną i podnosi koszty operacyjne.

W ocenie Grzegorza Starybrat doskonałym impulsem do zmian byłyby mechanizmy wspierające ściślejszą współpracę samorządów przy realizacji inwestycji współfinansowanych ze środków publicznych. Tworzenie grup zakupowych na poziomie samorządowym, dodatkowe punktowanie takich rozwiązań w projektach inwestycyjnych subsydiowanych z funduszy centralnych lub europejskich, pozwoliłoby nie tylko na poprawę efektywności wykorzystania tych środków, ale także pozwoliło na budowanie bazy przemysłowej w kraju i rozszerzenie zakresu local content poza tylko spółki skarbu państwa. Większa skala zamówień przekłada się bezpośrednio na niższe koszty jednostkowe i ułatwia wdrażanie nowoczesnych, zintegrowanych systemów, także w tych najmniejszych gminach, które przy najmniejszych budżetach płacą najwyższą cenę jednostkową wynikającą z ograniczonej skali projektów.

Grupa Apator zamierza odgrywać wiodącą rolę w nadchodzącej transformacji branży, zarówno w obszarze infrastruktury energetycznej oraz wodociągowej. Strategia Grupy zakłada dalszy rozwój technologii ultradźwiękowych, rozbudowę oferty cyfrowej oraz konsekwentne umacnianie pozycji na rynkach międzynarodowych.

Nasze ambicje sięgają znacznie dalej niż zwykłe zwiększenie sprzedaży. Celem jest dołączenie do ścisłego grona najbardziej rozpoznawalnych światowych producentów rozwiązań dla infrastruktury wodnej i ciepłowniczej – podsumowuje Grzegorz Starybrat, prezes zarządu Apator Powogaz S.A.

Bartosz Parchoniuk